薬学部 健康生命薬科学科
仁木 洋子 准教授
専門：化粧品科学、皮膚科学、色素細胞学

地域創生を目指して

　兵庫県丹波地方では、地域住民の高齢化や人口減少に伴い、林業を始めとした地場産業の担い手不足が深刻化している。林業の停滞により、山の整備が行き届かなくなることで、水害等のリスクも高まる。そこで、地方創成を目的として、地元の研究所(奥丹波ボタニカル研究所)とタッグを組み、丹波地方に生息する日本固有植物(レモンエゴマ)を使用した化粧品への応用に対する取り組みを始めた。

レモンエゴマの作用を検証

　本研究で着目したのは、レモンエゴマの抗酸化作用だ。肌老化の一要因である「酸化ストレス」に対して、レモンエゴマが有益であると考えた。近年、様々な大気汚染物質が皮膚に酸化ストレスを与えることが明らかとなっている。これは、大気汚染物質が皮膚に付着すると、老化の原因となる活性酸素種(ROS)が皮膚内で増加するためである。大気汚染モデル物質に暴露した培養表皮細胞に対して、レモンエゴマから精製した精油を作用させた結果、皮膚細胞に有害なROSの増加を抑制することが明らかとなった。

　レモンエゴマは、これまで産業利用が進んでいない。植物性由来成分なので、環境にも優しい。今後は、レモンエゴマを使用した化粧品開発も視野に入れながら、さらなる効果検証や安全性確認を進めていく予定だ。

化粧品業界の発展につなげる

　日本は化粧品大国であるが、大学で本格的に化粧品を学べる場は意外にも少ない。仁木准教授は、化粧品会社で皮膚科学や原料の安全性・有効性評価研究に携わってきた経験を活かし、化粧品科学研究に取り組んでいる。「化粧品会社の中には製品開発はできたとしても、細胞レベルまで突き詰めて効果やメカニズムを実証することが難しい会社も多い。大学の研究室は、メカニズムの解明まで踏み込めるので、化粧品の高付加価値化の研究が可能である。今後は、さらに企業やメーカーとの共同研究を進め、外部の研究部署のような役割を担っていきたい」。

　仁木准教授が目指すのは、化粧品業界全体の発展だ。「日本の化粧品研究レベルは世界トップクラス。さらなる発展のために貢献していきたい。その中で研究室を卒業した学生が武庫女ネットワークを形成して活躍することが一番の夢」と語る。

Introduction of Research PR, Department of Health and Bio-pharmaceutical Sciences, School of Pharmaceutical Sciences, Mukogawa Women’s University

Associate Professor
Yoko Niki
Associate professor, Department of Health and Bio-pharmaceutical Sciences, School of Pharmaceutical Sciences
Mukogawa Women’s University Specialty: Cosmetic science, dermatology, pigment cytology

Turning perilla citriodora into cosmetics!
Exploring the skin Physiological effects of essential oils derived from a plant endemic to Japan

Working toward community revitalization

In rural Tamba, Hyogo, local industries such as the forestry business are facing severe challenges due to a shortage of manpower caused by aging residents and the population decline. The stagnating forestry industry has led to inadequate maintenance of mountainous areas, resulting in greater flood risks. To help alleviate the situation and revitalize the community, Ms. Niki is  working with a local laboratory (Okutamba Botanical Research Institute) to use plants endemic to Japan (perilla citriodora) and grow in the Tamba area in cosmetics applications.

Verifying the functions of perilla citriodora

This research focuses on the antioxidant effects of perilla citriodora. Ms. Niki believes that this plant can be an effective measure against oxidative stress, one of the factors that causes skin aging. Research shows that in recent years, various air pollutants place oxidative stress on the skin. This is due to the increase of reactive oxygen species (ROS), a factor in aging, when air pollutants stick to the skin. She verified that applying essential oils refined from perilla citriodora to cultured epidermal cells exposed to an air pollutant model substance inhibited the increase of harmful ROS on the cells.
Industrial use of perilla citriodora has remained stagnant. The ingredients are derived from plants, making them environmentally friendly. Going forward, Ms. Niki plans on further verifying the effects and safe use of perilla citriodora with the goal of developing cosmetics that incorporate this plant.

Helping drive advancements in the cosmetics industry

Although Japan is a major producer of cosmetics, there are few places for advanced cosmetology studies at the university level. Ms. Niki is engaged in cosmetic science research using her experience in dermatology and research on verifying the safety and effectiveness of ingredients for cosmetics companies. She says, “Even if a cosmetics company has a product research and development program, many have difficulty in thoroughly investigating the effects and mechanisms at the cellular level. At the university, we can shed light on these mechanisms, allowing us to research high added value for cosmetics. In the future, I’d like for us to serve as a sort of external research department that engages in joint research with companies and manufacturers.”
Ms. Niki wants to push the entire cosmetics industry forward. She says “The level of cosmetics research in Japan is world class, and I want to help take it to the next level. My primary goal is that graduates of our school form a Mukogawa Women’s University network where they can make a difference.”